历次狮子座流星雨爆发回顾
石河新伟
公元868年，一个尚未被发现的彗星首次从内侧穿过地球轨道。在以前的几个世纪，该彗星的轨道逐渐发生变化。此后在公元902年，西班牙看见了首次狮子座流星爆发。随后几个世纪都有很多报道：“星星像雨一样落下。”
在美洲，许多流星让观察者大吃一惊。当时在（委内瑞拉）库马纳的知名德国科学家洪波特及其伙伴波思普兰记录了该次事件并使其在科学界广为人知，有传闻称在库马纳，1766年也看到了类似的流星爆发。
在1833年，观察者有点熟悉了狮子座流星爆发，那一年的流星爆发非常强烈。而且该事件导致了流星起源理论的首次阐述。“在1833年11月12－13日的夜晚，地球上爆发流星风暴……天空多个方向划过明亮的光迹并被很多大火球所照亮。在波士顿，流星的频率估计约为中等暴风雪中雪花的一半左右。它们的数目……不可胜数，但当其减弱时，试图作了推算，在大大减少比率的基础上，计算出在它们继续落下的九个小时期间必定看见了24万颗。”——阿格尼斯·克拉克，维多利亚时代天文学作家。
思斯特·坦普勒和霍勒斯·塔特尔各自独立地发现一颗暗淡的彗星。在观察了这个彗星几个星期之后，计算出了轨道。发现该轨道是短期彗星，周期33．17年。在该年的11月，预期会有狮子座流星爆发。该星的真正数目使欧洲的观察者大吃一惊，他们争先恐后地计算流星的数目并确定辐射点位置，流星体的轨道计算出来有33年周期，发现与彗星轨道类似。
现在可以确定，彗星和流星每33年回归地球，人们热切期待1899年的回归，该年，许多流星跨越天空。强烈的活动继续到1902年，在1901年出射率增长到爆发条件。没有观察到狮子座流星群的尖锐的主峰值，彗星也没有再出现。
1933年出射率再次上升，但没有观察到大的爆发。似乎是因为坏天气使更加有科学知识的观察者错过了爆发。在北半球十一月中旬这是不寻常的。
宣布彗星回归的狮子座流星群出射率的首次强大是在1944年报道的，在该年的11月18日，流星雨像八月的英仙座流星群一样强烈。爆发持续了差不多一天，而且光亮的流星很多。1995年和1996年狮子座流星群的观察确认了出射率的增强。坦普勒：塔特尔彗星最终在1997年3月10日再次发现，并准确预报了它的轨道，并预计在1998年2月28日通过近日点。
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